5G「軟技術」崛起。軟體定義網路(SDN)/網路功能虛擬化(NFV)可透過軟體實現網路管理和5G應用並大幅降低部署成本，故現今電信營運商、通訊設備商、晶片商已紛紛展開布局，日前更於2016全球行動通訊大會(MWC)期間聯手發起全球首個統一SDN、NFV開源協同器平台(Orchestrator Platform)，期加速推動這兩項技術。
工研院IEK電子與系統研究組通訊系統研究部產業分析師蘇明勇表示，5G相關技術包括C-RAN、網路切片(Network Slicing)、NFV、SDN、異質網路(HetNets)、LTE-U、LAA、Massive MINO等，尤其SDN、NFV等軟技術已成5G顯學，未來的網路不再只由通訊廠商掌握，其他新廠商(如軟體業者)亦具切入機會。
蘇明勇指出，SDN與NFV是發展5G不可或缺的技術，5G也將受SDN/NFV所驅動。但現階段NFV較被看好，主要由於SDN需要有一個控制器，以及還須再架設新伺服器，來控制整個網路，從而達到虛擬化，但NFV能在既有硬體上實現虛擬化，其導入速度較快、可降低營運成本/資本支出，因此較受電信營運商青睞。
蘇明勇觀察，過去傳統的網路模式是基於特定硬體，每一個實體節點扮演單一角色，並須配置實體設備，是屬於靜態網路，因此較難以擴展且缺乏效率，以及無法處理尖峰流量或資源閒置；而透過NFV技術，新的網路模式是基於虛擬設備，可讓相同的硬體能扮演多重角色並能遠端運作，是屬於動態網路，故較容易擴展，且能視需求來擴展虛擬機器(Virtual Machine, VM)的數量。換句話說，從前須用硬體作的事，現今可改由軟體進行，網路虛擬化有助提高成本效率和應用率。
據悉，全球NFV硬體、軟體和服務市場預計將由2015年的23億美元，攀升至2019年的116億美元，主要應用領域包括資料中心、雲端、行動基地台、家用網路(Access Residential)等。
有鑑於SDN、NFV後勢可期，華為、Linux基金會、中國移動近日亦攜手中國電信、韓國電信(KT)、愛立信(Ericsson)、英特爾(Intel)、Red Hat、F5、DynaTrace、Infoblox、Riverbed等十五家業者，共同發起全球首個統一SDN與NFV的開源協同器平台，希望增進SDN/NFV的國際合作，加快上述兩個技術的整合與商用。
而在台灣方面，中華電信、工研院和資策會已成立SDN聯盟，近來也看好NFV前景，投入鑽研SDN/NFV技術，但現今仍較少台廠著墨該領域。
